« Ich wollte dich nicht vor deinen Eltern beleidigen. Aber du verstehst, dass das so nicht weitergehen kann.
« Ich verstehe », war Maxim zum ersten Mal seit langer Zeit wieder zuversichtlich. « Ich habe einen Job. Genauer gesagt, wird es bald soweit sein.
« Wirklich? » Sie kniff ungläubig die Augen zusammen. « Und welche? »
« Du wirst es morgen herausfinden. »
« Maxim, spiel nicht mit mir », wandte sich Alina an ihren Mann. « Was sind das für Rätsel? » Sag es mir jetzt.
« Nein », er fühlte sich zum ersten Mal seit langer Zeit stark. « Kommen Sie morgen um ein Uhr nachmittags in den Verlag über Selenaja. Dort lernst du alles.
»Zum Verlag?« Was hat der Verlag damit zu tun? Sie setzte sich neben sie. « Was ist los? »
« Du wolltest, dass ich arbeite, nicht wahr? » Schau mal, wozu ich fähig bin.
Maxim war der erste, der im Verlag eintraf. Marina traf ihn am Eingang:
« Wird Alina da sein? »
»Sie muß vor ein Uhr eintreffen.«
« Großartig. Der Redakteur wartet bereits. Hier«, sie hielt ihr die Mappe hin, »ist das Layout des Umschlags Ihres Buches. Schauen Sie doch mal rein.
Auf dem Hochglanzpapier war eine bunte Zeichnung zu sehen: ein Junge mit einem lustigen Hut, der Veilchen gießt, und bunte Schmetterlinge, die um ihn herum fliegen. Maxim fuhr mit der Hand über den Einband.
« Gut.
« Der Künstler hat seit zwei Tagen nicht geschlafen », lächelte Marina. « Sie sagt, dass sie schon lange nicht mehr so freundliche Märchen gelesen hat.
Nicht nur der Lektor, sondern auch der Direktor des Verlags wartete im Büro auf sie. Ein grauhaariger Mann mit Brille stand auf, um ihm entgegenzukommen.
»Maxim Andrejewitsch?« Es freut mich dich kennenzulernen. Ich habe eure Märchen gelesen. Prima! Vor allem die Geschichte von dem Jungen, der der Stadt das Lächeln beibrachte.
« Danke », war Maxim das Lob peinlich.
— Wir haben große Pläne für Ihre Montage. Das Neujahrsgeschäft steht vor der Tür, und solche Geschichten fehlen jetzt sehr. Freundliche, kluge Menschen, die dich an Wunder glauben lassen.
Eine Stunde später hörte man vertraute Schritte im Empfangsraum. Alina ging immer selbstbewusst, ihre Absätze klopften wie ein Metronom.
« Hallo, ich fahre zu Marina.
« Kommen Sie herein, sie warten auf Sie », antwortete die Sekretärin.
Die Türen öffneten sich. Alina erstarrte auf der Schwelle und untersuchte das Büro: Männer, ihre Schwester, Fremde, Papiere auf dem Tisch ausgebreitet.
« Was ist los? »
« Setzen Sie sich », zeigte der Direktor auf einen leeren Stuhl. « Wir besprechen gerade die Vertragsbedingungen mit deinem Mann.
»Welcher Vertrag?«
Marina reichte ihrer Schwester einen Ordner:
« Schau mal. »
Alina blätterte langsam durch die Seiten und las den Text. Die Emotionen veränderten sich auf ihrem Gesicht – Überraschung, Unglauben, Verwirrung.
« Hast du das geschrieben? » Sie blickte zu ihrem Mann auf. « Sind all diese Märchen deine? »
— Ja.
« Wann? »
« Abends. » Als Sie in Geschäften verweilten.
« Sieben Jahre », warf Marina ein. « Er schrieb sie sieben Jahre lang.
Alina schaute den Regisseur an.
« Und du willst es veröffentlichen? »
— Es ist nicht einfach, zu veröffentlichen. Wir planen eine Serie. Zunächst diese Montage, dann, wenn der Verkauf gut läuft, zwei oder drei weitere. Ihr Mann hat einen wunderbaren Stil und ein erstaunliches Verständnis für Kinderpsychologie.
« Aber er hat nie…
« Ich hatte Angst », sagte Maxim. »Ich hatte Angst, du würdest lachen.« Was wird dein Vater sagen – hier, er ist fertig, er schreibt Märchen. Dass jeder mit dem Finger an der Schläfe herumzwirbelt – ein erwachsener Mann, und er ist mit Unsinn beschäftigt.
Alina schwieg und blätterte weiter in dem Manuskript. Im Büro herrschte Stille, die nur durch das Rascheln der Seiten unterbrochen wurde.
« Und dann hat der Junge gemerkt, dass jeder seinen eigenen Weg im Leben hat. Die Hauptsache ist, es zu finden und keine Angst zu haben, darauf zu gehen », las sie laut vor. « Hast du das über dich selbst geschrieben? »
— Wahrscheinlich.
« Warum hast du es mir nicht gesagt? » Sieben Jahre, Maxim! Schließlich sind wir Mann und Frau.
« Würdest du verstehen? » Er lächelte traurig. « Sie sind eine Geschäftsfrau. Sie haben Zahlen, Berichte, Gewinne. Und hier sind ein paar Märchen.
« Weißt du, was am beleidigendsten ist? » Alina stand auf und ging zum Fenster. « Nicht das, was du versteckt hast. Und die Tatsache, dass er mich für gefühllos hielt. Das werde ich nicht verstehen, werde ich nicht unterstützen.
« Was ist los? » Maxim stand ebenfalls auf. « Vor einer Woche hast du allen erzählt, dass ich auf dir sitze.
« Weil ich es nicht wusste! » Sie wandte sich an ihn. « Ich dachte, du würdest einfach mit dem Strom schwimmen. Und Sie haben diese Jahre geschrieben. Gearbeitet. Er erschuf eine ganze Welt.
Der Direktor des Verlags hustete leise.
« Vielleicht sollten wir dich verlassen? » Den Vertrag später besprechen?
« Nein », kehrte Alina entschlossen an den Tisch zurück. — Lassen Sie uns gleich darüber sprechen. Da sind wir hier.
In der nächsten Stunde sprachen sie über Auflage, Werbung, Urheberrecht. Alina stellte klare Fragen, feilschte um Zinsen und verlangte Bürgschaften. Sie wurde wie die Anwältin ihres Mannes.
« Ich habe eine Bedingung », sagte sie, als alle Punkte vereinbart waren. — Die Präsentation des Buches soll in meinem Laden stattfinden. In der ersten, die wir gemeinsam entdeckt haben.
Maxim sah seine Frau überrascht an.
« Warum? »
« Denn dort begann unsere Geschichte. Und lassen Sie Ihre damit beginnen.
Einen Monat später gab es kein Gedränge mehr im Einkaufszentrum. Alinas erster Laden verwandelte sich in ein Märchenland. Bunte Girlanden hingen von der Decke, zwischen den Regalen erschienen Ständer mit Kosmetika mit Büchern, und in der Mitte der Halle zeichnete der Künstler ein riesiges Veilchen.
« Machst du dir Sorgen? » Marina hat das Abzeichen « Organizer » angepasst.
« Schrecklich », gab Maxim zu. « Was, wenn niemand kommt? » Und wenn Ihnen das Buch nicht gefällt?
« Machst du Witze? » Wir haben bereits zweihundert Vorbestellungen verkauft. Die Schlange für ein Autogramm reicht bis zum Eingang.
Alina ging auf ihren Mann zu und nahm seine Hand.
« Weißt du noch, wie wir vor zehn Jahren hier standen und Angst hatten, dass unser Laden bankrott gehen würde?
« Ich erinnere mich. Du hast immer wieder gesagt, dass es vor allem darum geht, an sich selbst zu glauben.
– Also sage ich – die Hauptsache ist, an sich selbst zu glauben. Und in geliebten Menschen.
Die ersten Besucher begannen die Halle zu betreten. Maxim setzte sich an den Tisch mit dem Schild « Autor » und holte einen Stift hervor. Auf dem Cover seines Buches trank ein Junge mit einem lustigen Hut weiterhin Veilchen, und bunte Schmetterlinge flogen nun nicht nur auf den Seiten, sondern im ganzen Laden – sie hingen an dünnen Fäden von der Decke.
Viktor Stepanowitsch trat gegen Ende der Veranstaltung auf. Schweigend legte er das Buch vor seinen Schwiegersohn:
« Und ich habe ein Autogramm. » Ich habe es meinen Enkelkindern vorgelesen. Wenn wir sie jemals haben.
Maxim schrieb einen kurzen Wunsch und übergab das Buch seinem Schwiegervater. Er nahm es in die Hand:
« Weißt du, ich habe mich geirrt. Dass Sie arbeitslos sind. Es stellte sich heraus, dass Sie all die Jahre gearbeitet hatten. Wir haben es nur nicht gesehen.
Als der letzte Besucher gegangen war, setzte sich Alina auf die Tischkante.
« Ich habe ein Geschenk für dich. »
Sie holte ein vertrautes Notizbuch aus ihrer Tasche.
« Ich habe es auf Ihrem Schreibtisch gefunden. Es tut mir leid, dass ich es nicht erlaubt habe, aber ich habe neue Märchen gelesen. Diejenigen, die Sie dem Verlag nicht gegeben haben.
« Nun, wie? »
« Sie sind sogar besser als die ersten. Vor allem die über eine Person, die Angst hatte, sie selbst zu sein. Darüber, wie seine Frau dem Erfolg hinterherjagte und die Hauptsache nicht bemerkte. Darüber, wie sie sich fast verloren hätten…
« Verstehst du? »
« Ja, ich verstehe. Danke, dass du es geschrieben hast…
An diesem Abend liefen sie lange durch die Stadt. Sie sprachen über alles – über die ersten Begegnungen, über Träume, Ängste und die Zukunft.
Zum ersten Mal seit langer Zeit waren sie nur Mann und Frau, keine erfolgreiche Geschäftsfrau und Hausfrau.
