Um die für den Popcorngeschmack charakteristische buttrige, cremige Schärfe zu erreichen, wird in der Regel Diacetyl verwendet. Beim Erhitzen und Einatmen kann diese chemische Komponente jedoch gesundheitsschädlich werden. Dies ist jedenfalls die Schlussfolgerung einer Studie, die 2017 in der National Library of Medicine veröffentlicht wurde und in der Wissenschaftler der Commonwealth University of Virginia (USA) den Fall von « Popcorn-Lunge » (oder Bronchiolitis obliterans) in nordamerikanischen Fabriken erwähnen, in denen Kekse und Popcorn hergestellt werden. Darüber hinaus kann das Einatmen von Popcorn möglicherweise zu Missbildungen beim Fötus führen, insbesondere im Gesicht und in der Gaumenspalte.
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