Sobald der Eisprung stattfindet, kann die Eizelle etwa 12 bis 48 Stunden überleben. Die Lebensdauer der Spermien kann bis zu 5 Tage betragen. Wenn der Geschlechtsverkehr jedoch 5 Tage zuvor stattgefunden hat, bedeutet dies, dass ein Spermium eine neue Eizelle befruchten kann. Die zweite Eizelle kann 48 Stunden später von einem anderen Spermium aus einer anderen Beziehung befruchtet werden.
Die Prävalenz der heteroparentalen Superbefruchtung wird auf 1 von 13.000 Fällen geschätzt. Laut einer Studie, die 1992 in der Zeitschrift Acta Genet Med Gemellol (Roma) veröffentlicht wurde, wurden von 39.000 Fällen von Vaterschaftstests, die an Zwillingen durchgeführt wurden, nur 3 Fälle von heteroelterlicher Befruchtung gefunden.
Wenn nur wenige Fälle von heteroparentaler Superbefruchtung gemeldet und aufgezeichnet wurden, bedeutet dies nicht, dass es sich um Einzelfälle handelt. Es ist wahrscheinlich, dass andere Zwillinge von unterschiedlichen Vätern geboren wurden, ohne dass die Eltern es wissen. In der Tat können Fälle von heteroelterlicher Befruchtung nur durch einen Vaterschaftstest festgestellt werden.
